Les modèles animaux du traumatisme et du trouble de stress post-traumatique

Abstract

Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est généralement associé à menace vitale et est parfois considéré comme une condition spécifiquement humaine. Cependant de nombreuses études ont montré qu’il pouvait être observé chez des animaux en milieu sauvage et pouvait être induit en laboratoire chez des rongeurs. Cet article vise à présenter et discuter l’évolution et la pertinence des modèles animaux dans l’étude du TSPT. Les études de LeDoux, Davis et McGaugh sur la peur et le conditionnement aversif pavlovien chez le rongeur ont apporté une immense contribution à la compréhension du TSPT. Initialement, il a été proposé que le TSPT résulterait d’un apprentissage aversif trop efficace, impliquant en particulier l’amygdale. Néanmoins, de nombreuses études ont révélé que cette hypothèse n’était pas suffisante pour expliquer la complexité des processus mis en jeu dans le TSPT. Les théories actuelles suggèrent plutôt des déficits dans la capacité à maintenir l’extinction, la perception des signaux de sécurité ou la régulation émotionnelle. Nous examinerons plus précisément les modèles animaux qui se rapprochent le plus du TSPT humain et nous discuterons des raisons pour lesquelles leur utilisation reste limitée. En effet, la plupart des études chez l’animal continuent de s’appuyer majoritairement sur des protocoles classiques de conditionnement pavlovien. Enfin, cette revue mettra en lumière de nouvelles études expérimentales permettant d’aborder des questions auparavant difficiles à étudier chez l’animal. Nous examinerons notamment les liens entre respiration et maintien des états de peur, offrant une explication potentielle à l’efficacité des techniques de méditation et de contrôle de la respiration dans la régulation des émotions. De plus, nous présenterons des résultats récents sur le décodage de l’activité neuronale liée aux représentations internes chez l’animal, offrant ainsi la possibilité d’étudier les ruminations, symptômes caractéristiques du TSPT qui étaient auparavant inaccessibles à l’expérimentation animale.