Acceptable Noise Level as a Predictor of Hearing Aid Use

Abstract

Acceptable noise level (ANL) measures a listener's reaction to background noise while listening to speech. Relations among hearing aid use and ANL, speech in noise (SPIN) scores, and listener characteristics (age, gender, pure-tone average) were investigated in 191 listeners with hearing impairment. Listeners were assigned to one of three groups based on patterns of hearing aid use: full-time use (whenever hearing aids are needed), part-time use (occasional use), or nonuse. Results showed that SPIN scores and listener characteristics were not related to ANL or hearing aid use. However, ANLs were related to hearing aid use. Specifically, full-time hearing aid users accepted more background noise than part-time users or nonusers, yet part-time users and nonusers could not be differentiated. Thus, a prediction of hearing aid use was examined by comparing part-time users and nonusers (unsuccessful hearing aid users) with full-time users (successful hearing aid users). Regression analysis determined that unaided ANLs could predict a listener's success of hearing aids with 85% accuracy. El nivel aceptable de ruido (ANL) mide la reacción del sujeto ante el ruido de fondo mientras se encuentra escuchando lenguaje. Se investigaron las relaciones entre el auxiliar auditivo y el ANL, los puntajes de la prueba de audición en ruido (SPIN), y las características del oyente (edad, género, promedio tonal puro) en 191 sujetos con trastornos auditivos. Los sujetos fueron asignados a uno de tres grupos con base en los patrones de uso del auxiliar auditivo: uso de tiempo completo (siempre que se necesite el audífono), uso de tiempo parcial (uso ocasional), o ausencia de uso. Los resultados mostraron que los puntajes del SPIN y las características del oyente no se relacionaron con el ANL o el uso de auxiliar auditivo. Sin embargo, los ANL sí se relacionaron con el uso del auxiliar auditivo. Específicamente, los usuarios de tiempo completo aceptaban más ruido ambiente que los no usuarios, aunque no se pudo diferenciar entre los usuarios de tiempo parcial y los que no usaban audífono del todo. Así, se estableció una predicción en el uso de auxiliar, comparando los usuarios de tiempo parcial y los que no lo usaban (usuarios no exitosos de auxiliar auditivo), con los usuarios de tiempo completo. El análisis de regresión determinó que los ANL sin amplificación servían para predecir, con un 85% de exactitud, el éxito en el uso de los auxiliares auditivos.