SOBRE A EVOLUÇÃO TECTÔNICA DO ORÓGENO ARAÇUAÍ-CONGO OCIDENTAL

Abstract

Caracterizada, há 30 anos atrás, como cinturão de dobramentos brasilianos que limitaria o Cráton do SãoFrancisco pelo sudeste e sul, a Faixa Araçuaí é hoje entendida como parte do domínio metamórfico externodo Orógeno Araçuaí-Congo Ocidental. Este componente da grande rede orogênica do Gondwana Ocidentalque, na África, compreende a Faixa Oeste-Congolesa e, no Brasil, a Faixa Araçuaí e terrenos adjacentes aleste, possui uma série de atributos singulares. Contornado pelo Cráton do São Francisco-Congo e contíguo, asul, ao sistema orogênico Ribeira exibe, em mapa, uma forma em ferradura e vergências centrífugas, o que aprincípio sugere uma evolução essencialmente ensiálica. Os estudos realizados no Orógeno Araçuaí mostram,entretanto, que geração e consumo de assoalho oceânico constituem fases da sua evolução, como tambémo são vários pulsos de volumosa produção de magmas graníticos a partir de fontes tanto mantélicas, quantocrustais. Analisado do ponto de vista tectônico, o Orógeno Araçuaí-Congo Ociental pode ser subdividido emdez compartimentos, os quais desempenharam papéis distintos no curso de sua história. Dada a sua naturezaconfinada e as funções cinemáticas desempenhadas pelas peças do seu arcabouço, postulou-se a hipótese,ora em fase de teste, de que o Orogeno Araçuaí-Congo Ocidental tenha evoluído a partir de uma baciaparcialmente assoalhada por crosta oceânica - a Bacia Macaúbas, iniciada por volta de 880 Ma - através ummecanismo que lembra a operação de um quebra-nozes. Ou seja, as peças cratônicas do São Francisco e doCongo, articuladas por meio de riftes interiores, mover-se-iam em sentidos opostos por forças de colisõesem suas margens e promoveriam o fechamento da bacia mediterrânea precursora. Ao evento colisionalprincipal, que se desencadeou por volta de 580 Ma, sucederam as fases de escape lateral da porção sul e decolapso gravitacional. Antevê-se que a continuidade do estudo da porção brasileira desta feição orogênica,que constitui um excepcional laboratório natural, trará respostas para muitas questões ainda em aberto nãosó sobre esta, mas também sobre as cadeias de montanhas de um modo geral.Palavras-chave: Faixa Araçuaí, Orógeno Araçuaí-Congo Ocidental, Evento Brasiliano-Panafricano,Neoproterozóico, Gondwana Ocidental. ABSTRACT: The Araçuaí Belt, portrayed by Almeida (1977) as a brasiliano orogenic domain developed along thesoutheastern margin of the São Francisco Craton, is now viewed as part of the external zone of the socalled Araçuaí-West Congo Orogen. This orogen, which also encompasses the West Congo Belt of Africaand the terrain between the Araçuaí Belt and the Brazilian continental margin, exhibits a whole series ofpuzzling features. Confined to a tongue-shaped enclave between the São Francisco and Congo cratons,the Araçuaí-West Congo Orogen involves, besides Neoproterozoic ophiolites, a large volume of plutonicrocks including subduction-related granites. Its evolution is thus associated with ocean floor spreading andsubduction, processes difficult to reconcile with its confined nature. From a tectonic perspective, the Araçuaí-West Congo Orogen can be subdivided in ten compartments, which played distinct rules in the course of itsdevelopment. Considering the peculiar setting it formed and knowing the kinematic function of the mainstructures, the tectonic evolution of the Araçuaí-West Congo Orogen can be best explain by a model thatinvolves the closure of a basin partially floored by oceanic crust – the Macaúbas basin, iniciated around880 Ma - through a mechanism that resembles the operation of a nutcracker. The São Francisco and Congocratons, like pincers of a nutcracker, and articulated along interior rifts (the Pirapora, Paramirim and Sanghaaulacogens), rotated against each other, compressing the Macaúbas basin that lay in-between. The drivenforces for the closure are probably triggered by collisions along the margins of the São Francisco-Congo plateduring the final assembly of West Gondwana. The main collisional stage around 580 Ma was followed by thelateral escape of the southern portion of the orogen and gravity collapse. We anticipate that the continuationof the study of the Brazilian or Araçuaí portion of the Araçuaí-West Congo Orogen, which correspond to anextraordinary natural lab, will bring solution not only for the enigmas presented by this peculiar orogen, butalso for questions related to the anatomy and development of mountain belts in general.Keywords: Araçuaí belt, Araçuaí-West Congo orogen, Brasiliano-Pan African event, Neoproterozoic,, WestGondwana