Plasticity of metamorphic traits of tadpoles of Rana chensinensis (Anura: Ranidae): interactive effects of food level and water exchange

Abstract

Na natureza, as condições ambientais podem afetar fortemente a variação morfológica, especialmente em animais com ciclos de vida complexos, como os anfíbios. Embora o nível de alimento e a troca de água tenham um forte efeito nas características metamórficas das larvas, pouco se sabe sobre os efeitos da interação entre ambos os fatores na duração do período larval e no tamanho na metamorfose. Neste estudo, avaliamos a plasticidade das características metamórficas da rã-castanha-chinesa (Rana chensinensis) sob diferentes combinações de níveis de alimento e troca de água. A idade e a massa na metamorfose foram susceptíveis ao nível de alimento e variaram com a troca de água. Níveis elevados de alimento podem levar a períodos larvais mais curtos, exceto com trocas de água semanais. Além disso, com níveis baixos de alimento, os girinos com trocas frequentes de água (renovada cada 2 dias) atingiram um tamanho maior do que os girinos com outros tratamentos de trocas de água. Os efeitos das mudanças de água dependeram do nível de alimento. Nossos resultados também demonstraram que a troca frequente de água e níveis elevados de alimento têm efeitos positivos sobre a sobrevivência dos girinos da rã-castanha-chinesa. Encontramos uma interação significativa entre o nível de alimento e a troca de água, o que sugere que este novo mecanismo é selecionado quando a troca frequente de água é suscetível de ser proveitosa quando o alimento é insuficiente ou quando há estresse ambiental.