Successful Prophylaxis of Febrile Convulsions with Phenobarbital

Abstract

SUMMARY Sixty children with febrile convulsions under the age of 3 were maintained on prophylactic phenobarbital in a dose of 3–4 mg/kg given in divided dosage twice daily. Double the ordinary dose was given for the first 2 days to achieve a therapeutic serum concentration within a few days. The serum concentration was checked before discharge from the hospital and at intervals of 1–3 months for 6 months. Among 27 children with a serum concentration habitually at or over 16 mg/1, 1 had a brief febrile convulsion within 6 months (serum concentration not determined at the time of the convulsion). When the serum concentration was habitually or at the time of the convulsion at or under 15 mg/1, the incidence of recurrences was the same as in an untreated group, 21 % within 6 months. It did not prove difficult to persuade the mothers to give the medication faithfully. There were few complications: hypersensitive rash in 1, emotional instability in 1 and acute intoxication in 2. If a few simple precautions are observed, prophylactic medication with phenobarbital is harmless and is effective in preventing recurrences. RÉSUMÉ Soixante enfants, âgés sous 3 ans et ayant des convulsions fébriles, ont été maintenus à un traitement prophylactique, avec du phénobarbital à des doses de 3–4 mg/kg par jour. Pendant les 2 premiers jours, on a donné le double de la dose habituelle pour obtenir en quelques jours une concentration thérapeutique dans le sérum. Les concentrations sériques ont été controlees après l'admission à l'hôpital et à des intervalles de un à trois mois pendant une période de 6 mois. Chez les sujets dont la concentration sérique habituelle ou au moment des convulsions était inférieure à 15 mg/1, les crises se sont reproduites avec un pourcentage identique à celui d'un groupe non‐traité, c'est‐à‐dire 21 % au cours d'une période d'observation de 6 mois. Par contre, chez 27 enfants qui avaient une concentration sérique habituelle égale ou supérieure à 16 mg/1, 1 seulement a présenté une convulsion fébrile de brève durée en 6 mois (au moment de la convulsion, on n'a pas déterminé la concentration sérique). Il s'est avéré qu'il n'est pas difficile de persuader les mères de donner le traitement de façon adéquate. II y a eu peu de complications: un rash hyper‐sensitif dans 1 cas, une instabilitéémotive dans un cas et une intoxication aiguë dans 2 cas. Si on prend quelques précautions simples, le traitement prophylactique par phénobarbital est sans danger et efficace pour prévenir la réapparition des crises.