Die „Witzelsucht“. Über die Einführung und die Bedeutung des Begriffs von Hermann Oppenheim im Jahr 1890 und seine Abgrenzung zur „Moria“

Abstract

ZusammenfassungHermann Oppenheim (1858–1919), zu seiner Schaffenszeit um 1900 ohne akademische Karriere gebliebener deutscher Nervenarzt, hat sich durch seine Beiträge zur multiplen Sklerose, Syphilis und die allerdings kontrovers diskutierte Studie über die traumatische Neurose schon zu Lebzeiten einen Namen gemacht. Nahezu unbekannt ist hingegen, dass der heute noch international verwendete Begriff „Witzelsucht“ 1890 von ihm eingeführt wurde. Moritz Jastrowitz beschäftigte sich praktisch zeitgleich mit Verhaltensauffälligkeiten aufgrund von Stirnhirnverletzungen und benutzte den Begriff „Moria“ für eine Form von Geistesstörung, die mit einer Art kindischen Benehmens und unangemessener Heiterkeit einhergeht. Oppenheim sah das kritisch, grenzte seine „Witzelsucht“ davon ab. Er wollte mit diesem Terminus in einem viel engeren Sinne humoristische Schwachsinnigkeit bezeichnen, die frappant konträr zur übrigen Leidenssymptomatik bei Großhirngeschwülsten stehe. Oppenheim erkannte vor allem das rechte Frontalhirn als wichtige funktionelle Einheit für humoristische Verhaltensweisen. Die moderne Forschung bestätigt, dass die Verarbeitung von Humor eine komplexe Interaktion mehrerer Hirnregionen erfordert und dass insbesondere die Schädigung des rechten Frontallappens zur Störung „Witzelsucht“ führen kann. Ob eine gleichzeitige Schädigung der linken Hemisphäre vorliegen muss oder dies in Abhängigkeit zur individuellen Hemisphärendominanz zu setzen ist, bedarf weitergehender Forschung.